四方を海に囲まれた日本にとって、飛行艇は重要な存在であった。これまで、有人機に関しては海上自衛隊においてUS-2が運用されてきたが、現在では無人の飛行艇も登場している。その一つが、福島県を拠点とするスペースエンターテインメントラボラトリー社の「HAMADORI（はまどり）3000」だ。

スペースエンターテインメントラボラトリーが開発した無人飛行艇の「HAMADORI 3000」。物資やセンサーを中央に搭載できる双胴型（手前）の開発も進めているとのこと　撮影：稲葉義泰

　JA2024の福島県ブースの一角に、鮮やかな朱色に塗装された機体が展示された。この「HAMADORI 3000」は単胴型の無人飛行艇で、飛行ルートを設定することにより、自動で離着水まで行うことができる。主翼下に搭載物を吊り下げることが可能で、海洋科学調査や物資輸送などのほか、防衛用途での運用も模索されている。

　同社は、2024年にフィリピンで開催された防衛装備品展示会にも出展するなど、海外市場への参入も積極的に進めている。