イタリアの大手航空・宇宙関連企業であるレオナルドは、防衛・セキュリティ分野においても大きな存在感を誇っている。

　たとえば、第5世代戦闘機のパイロット訓練にも用いられているジェット練習機/軽戦闘機のM-346を製造しているほか、最近では日英伊共同開発の第6世代戦闘「GCAP」（グローバル戦闘航空プログラム）に関して、イタリア側の主要参画企業となっている。また航空自衛隊との関連では、同社が支援するイタリア空軍のパイロット訓練施設「IFTS」（国際飛行訓練センター）に、2022年から航空自衛隊のパイロットが派遣され、訓練を受けている。

　今回、DSEI Japanにおいてレオナルドは、その目玉展示としてM-346練習機のフライトシミュレーターを展示している。このシミュレーターには、後部に「M-346J」という文字が刻まれているが、担当者によればこれは「航空自衛隊用という意味のJ」とのことだ。

レオナルドが展示したM-346のシミュレーター。後部には「M-346J」との記載が　写真：Jウイング編集部

M-346シミュレーターのコクピットを覗き込む。操縦桿はパイロットの両脚の間、正面にはHUDがあり、計器盤は全面ディスプレイだ　写真：編集部