新明和工業のブースの展示風景。US-2救難飛行艇関連の展示は手前にあり、メインには無人飛行艇と無人の成層圏プラットフォーム機が置かれている　写真：稲葉義泰

　新明和工業は、海上自衛隊の救難飛行艇US-2で知られ、民間航空ではボーディングブリッジ（航空旅客搭乗橋）の製造で有名だ。

　国際航空宇宙展2024において新明和工業は、無人航空機を中心とした展示を行っている。ブース中央には、現在同社が開発を進めている無人飛行艇のコンセプトモデル「XU-M」が展示されている。また、その上にはXU-SII成層圏プラットフォーム（HAPS）の1/5モデルも展示されており、これまでの飛行艇開発・製造で得たノウハウにとどまらない、次世代航空機の開発をアピールしている。

　新明和工業は、今後も試行錯誤を繰り返しながら、開発ノウハウやニーズの確認を進めていきたい考えだ。

　◎本記事ご好評につき、掲載写真を追加しました。（10月18日）