戦闘機はあとまわしでいい

　つまり、結局のところその目指すところや設計運用思想に違いはあるものの、現在進められている主要な次世代戦闘航空システム開発は、総じて「有人機」の開発が中核となり、そこに紐づき、強化する形で無人アセットの開発が進められているという構造と理解できる。
　これに対して、現在のスウェーデンとサーブが採りつつあるアプローチは興味深い。端的に言えば、順序が逆なのである。次世代有人戦闘機の開発ではなく、まず高性能なCCAの開発からスタートする。そして有人戦闘機についてはその必要性を含め、CCAの運用で得られた知見をベースにその後検討していく。
　一見突飛にも見えるこの思考プロセスを成立させ、しかもそれがまさにスウェーデンにとっての最適解となっている最大の理由が、「グリペンE」である。つまり、グリペンEがあるからスウェーデンは「次の有人戦闘機」を急がなくてよいのである。

ステルス以外の要素においては最先端をゆく、グリペンE戦闘機　写真：Jamie Hunter / Saab

　グリペンEはステルス性が高くないことに起因して世間的には「4.5世代戦闘機」に分類されているが、これまでの論考で述べた通り、その分類に従うとこの機体の本質をかなり見落としてしまう。確かにグリペンEはF-35のように機体形状そのものを徹底的に低被探知化したステルス戦闘機ではない。しかし、現代航空戦で重要となるセンサー融合、電子戦、ネットワーク、AI（人工知能）、ソフトウェア更新能力、人間と機械の協調という観点から見れば、従来の「第4世代」「第5世代」という区分では捉えにくいほど新しい思想で設計されている。設計年代もF-35より新しいことを踏まえれば、むしろグリペンの方が最新の設計思想・技術を部分的に有していると言えなくもない。

スマートフォンのように新機能を獲得する

　そして、その最大の特徴は、そのアビオニクス・アーキテクチャにある。グリペンEでは、飛行安全に関わるクリティカルな機能と、レーダー、電子戦、兵器などのミッション機能を分離することで、新しい能力を航空機全体の大規模な再設計なしに追加しやすくしている。つまり、機体という「ハードウェア」の寿命と、戦闘能力という「ソフトウェア」の世代を切り離したのである。
　その思想を象徴したのが、2025年の「プロジェクト・ビヨンド」だった。サーブはヘルシング社Helsing）のAIエージェント「センタウル」（Centaur）をグリペンEへ統合し、AIによる機体コントロール（飛行）とBVR（目視外戦闘）における有効性を検証し、実機のグリペンD戦闘機を相手とする戦闘シナリオまで実施している。

ヘルシング社のAIエージェントを搭載した「プロジェクト・ビヨンド」のグリペンE　写真：Jörgen Ericsson @Saab

　ここにおいて重要なのは、「AIが戦闘機を飛ばしてBVR戦闘を実施した」ことだけではない。最も核心的な点は、既存の戦闘機に対しほぼ無改修でAIを実装し、短期間で実際の空戦環境へ持ち込める技術基盤をサーブが有し、またグリペンもそれに対応するよう設計されているということなのである。そして、それは将来の拡張性についてもとても重要な示唆を含んでいる。我々が日常使うスマートフォンのように、グリペンは今後もソフトウェアアップデートを通じ様々な新機能を獲得し、その時々の戦闘様態に合わせ自らを最適化していくことができるのである。

各種の戦闘要素を分散して“群れ”で戦う

　ここまで示してきた通り、グリペンEはこういった複数の優れた技術アドバンテージを有する「機体」である一方、グリペンEの真価は単なる「機体」を超えたところにある。なぜならグリペンEは常に「群れ」で戦うことを前提に設計された、「戦闘航空システム」だからである。現代戦、つまり「ネットワーク中心戦」というパラダイムにおいて、グリペンEは単機で戦うことを前提としていない。常に複数機がレーダー、IRST、電子戦装置などから得た情報を共有し、協調戦闘を行う。
　例えば、1機が電波を発し索敵を兼ねた「囮役」をやりつつ、他機はパッシブのまま情報を利用し、異なるアングルや手段、タイミングで攻撃をするといった形である。つまり、グリペンEは「複数の独立した戦闘機」ではなく、一つの有機的且つ分散した巨大なセンサー・シューター・メッシュとして存在するのである。そしてこの背景にある哲学こそ、最も高性能な一つのプラットフォームへすべての能力を集中するのではなく、センサー、電子戦、AI、有人・無人プラットフォームを戦場の各所へ分散し、それらをネットワークによって一つの戦闘システムとして機能させるという北欧流の分散防衛思想である。

グリペンEの編隊。実際の作戦で1機1機は遠く離れて連携し、ひとつの戦術システムを構築する　写真：Saab AB

　では、これほど将来戦を見据えて設計されたグリペンEを持つスウェーデンは、その「次」をどのように考えているのだろうか。第6世代有人戦闘機は作らないのだろうか。当然そんなことはない。“After グリペン” についてはこの原稿を書いている今もサーブで検討が進められているし、今日現在の検討状況を聞く限り、将来においても有人の航空プラットフォームは必要になるという意見が少なくない。
　これは機能的な必要性という観点も勿論だが、AI駆動の無人プラットフォームがいずれ戦闘の主要な部分を占めてくる未来世界においても、そこには人の意志や関与が必要であると考えるサーブのフィロソフィも踏まえたものだろう。そして、その結論が出るまで、スウェーデンとサーブは静かに検討を進めつつ、グリペンEを有人側の中核として進化させながら、その周囲を先に次世代化するのである。

グローバルアイの管制能力を拡大するロイヤルアイ

　そして、まさにグリペンEに対してA3-001やその他のCCAが想定されているように、グローバルアイにとってその索敵警戒能力を圧倒的に拡大させ、管制能力をはるか前方へ投射する為の分散型ノードが、ロイヤルアイ（LoyalEye）である。
　ロイヤルアイはジェネラル アトミクス社が開発したUAVの名機であるMQ-9Bに、サーブが開発したポッド型のAEWレーダーを搭載した、無人型早期警戒機の名称である。サーブの意見であるという点を差し引いたとしても、このシステムはまさに画期的である。

2026年5月に初飛行したロイヤルアイ。MQ-9B無人機にポッド型AEWレーダーを載せた無人型早期警戒機　写真：Saab

　そもそも早期警戒機の運用特性や求められるニーズを考慮すれば、これほど滞空型無人機に向いているものは無い。警戒任務は必然的に常続的或いは長時間の滞空飛行を要求するし、また敵もその有用性がわかっているので戦闘開始後真っ先に狙われることになる。少なくともこの両方の観点において、有人プラットフォームはネガティブでしかありえない。仮に機体が無限に飛行し得るとしてもその中で勤務する人は急速に疲弊していくし、真っ先に狙われるとなれば人命リスクの塊のようなものである。
　しかし、そういった点が自明である一方、ロイヤルアイ以前に無人型の早期警戒機は存在しなかった。なぜであろうか。細かく見ていけば理由は幾つかあるが、単純化してしまえば「（最適サイズの）無人機に搭載可能なAEWレーダーがなかったから」ということになる。
　グローバルアイや米国のE-2D、E-3、E-7に搭載されている板状、円盤状のレーダーを見て頂ければわかると思うが、あれを搭載可能なMALE UAV（中高度長時間滞空型無人機）は少ない（※なぜHALEではなくMALEがプラットフォームとして選ばれたのかという点については、長くなるので割愛する）。これに対し、サーブはエリアイERレーダーをダウンサイズした上で半分に分割し、左右ウィングの下に配置することで解決した。
　文字にすれば簡単なことだが、これを実現するのは至難の業だ。アンテナを小さくするということはアンテナ利得（ゲイン）が小さくなるということなので、小型化しつつ求められる広域探知・分解能を維持していることがまず奇跡的である。これが実現できた背景には、最先端のGaN（窒化ガリウム）技術やスマートエネルギーマネジメントに関する知見は勿論のこと、そもそも360度全周を見ることを求めないサーブのAEWフィロソフィの影響も大きい。機体の左右240度から300度程度が常に見えていればいいと最初から割り切っているから、設計も大胆に簡素化できる。

ロイヤルアイで監視する周囲240度エリアのイメージ

　加えて、探知したデータの処理や伝送にもサーブ独自の技術が培われている。無人機の限られた通信能力で、数百にも及ぶトラックデータとその属性情報等を如何に後方のコントロールセンターに送るのか。これは、サーブが最初に開発したサーブ340 AEW&C早期警戒管制機が、管制（指揮統制）機能を地上側に持たせていたシステム構成であったところからの知見と技術の積み重ねがあればこそである。
　このようにグローバルアイとロイヤルアイは、MUM-T（有人機 - 無人機チーミング）というコンセプトのもと、お互いを補完する関係を構築している。管制機能の有無という機能的な差異は当然あるにせよ、ここにもサーブが大切にしている「人間の関与」というフィロソフィがあるように思える。

シリウス・コンパクトの巨大な受信センサー網

　アレクシスがサーブの電子戦関連ポートフォリオにおいてEA/EP（電子攻撃/電子防御）を象徴するものだとすると、ESM（電子戦支援）領域を代表するのが「シリウス・コンパクト」（Sirius Compact）である。
　シリウス・コンパクトは、低SWaP（サイズ・重量・電力）のパッシブEWセンサーであり、R-ESM型では1～18GHzという広い周波数帯を監視し、1度未満という高精度な方向探知能力を持つ。自ら電波を発することなく敵のレーダー放射を捕捉するため、いわば「相手を見ているが、相手からは見えない」センサーである。そして、その真価は単体性能よりも、小型センサーを車両、艦艇、UAV、固定拠点など戦場の各所へ分散配置し、ネットワークによって一つの巨大なパッシブセンサー網を構成できることにある。複数のシリウス・コンパクトが異なる位置から同じエミッターを捕捉すれば、方向探知情報を融合して敵の位置を割り出し、自らの存在を秘匿したまま、C2（指揮通信）やアレクシス等を通じて敵への対抗手段へつなげることもできる。

車両後部のポール上にあるのがシリウス・コンパクト。小型・軽量なため人やマルチコプターで運ぶこともできる　写真：Okidoki Kommunikation AB

　しかもサーブのパッシブセンシングは、レーダー波だけに留まらない。シリウス・コンパクトには敵部隊の無線通信を検知・分類・測位・追跡するC-ESM型も存在する。そしてそのさらに奥には、CRS（小型偵察システム）やARS（自動偵察システム）に代表されるサーブが長年蓄積してきた本格的なSIGINT（信号情報収集）技術がある。それらのシステムではHF帯（3〜30MHz）を中心に、広帯域監視、信号捕捉、復調・分析に加え、ネットワーク型ジオロケーションまで可能であり、妨害波を空間的に抑制しながら多数の通信信号を並列に監視・処理する。

シリウスによって構築する大きなセンサー網のイメージ　イラスト：Saab AB

　つまり、サーブは単に「電子戦装置」を作るメーカーではなく、電磁波の「検知」から「情報化・分析」、そして「対処」までを一つにつなぐ、EWキルチェーンに係る一貫した技術体系を持っている企業なのである。
　なお余談だが、グリペンEでは翼端部のウェポンステーション1にアレクシスが配置されている。グリペンC/DやF-16、F-2では通常ここに空対空ミサイルが搭載されていることから、ここにアレクシスを取り付けることでミサイル搭載数が減り、攻撃力が低下するのではないかという質問をたまに受ける。そういった心配をお持ちの方は、是非安心していただきたい。グリペンEは、なんとEWユニットのさらに外側にウェポンレールを設け、そこに空対空ミサイルを搭載できるようにしているのである。電子戦か、火力か。そのどちらかを選ぶのではなく、「ならばEW装置の外側にミサイルを付ければよい」という回答を機体設計で実現してしまった。これもまた、サーブらしいエンジニアリングの一例であると筆者は思っている。

《連載》なぜ北欧はいま安全保障の教科書なのか_〜 タイトル一覧 〜

　第1回　そもそも北欧とは !?
　第2回　北欧国家の安全保障政策
　第3回　北欧の防衛産業 その①
　第4回　北欧の防衛産業 その②
　第5回　サーブ製品と北欧デザイン
◎第7回は、10月初旬の公開予定です。お楽しみに！